矿石一般分为贫矿石、普通矿石和富矿石。有时仅分为贫矿石和富矿石，这种划分没有统一的标准，一般每个工业部门和矿区都有各自的计算范围。

按所含有用矿物性质和利用的特征分为金属矿石和非金属矿石两大类。采矿过程中采出的矿石，由于废石混入或高品位矿石的损失等原因，使采出的矿石品位降低的现象称矿石贫化。

矿石贫化将增加运输和加工费用，降低矿石加工部门的生产能力和回收率。如废石中含有有害杂质，还将降低最终产品质量。矿石贫化主要以矿石贫化率（工业矿石品位与采出矿石品位之差与工业品位的比值，以百分数表示）表示。